什么是维生素？

　　维生素又名维他命(英语：Vitamin)，是一系列有机化合物的统称。维生素不能像糖类、蛋白质及脂肪那样可以产生能量，组成细胞，但是，它们对生物体的新陈代谢起调节作用，是维持人体生命活动必须的一类有机物质。

　　维生素在体内的含量很少，但不可或缺。维生素一般又无法由生物体自己生产，需要通过饮食等手段获得。缺乏维生素会导致严重的健康问题;适量摄取维生素可以保持身体强壮健康;过量摄取维生素却会导致中毒。

　　维生素是怎么被人类发现的?

　　它是在大航海时代才开始有人关注维生素的，什么叫大航海时代，就是15世纪到17世纪之间，欧洲殖民者因航海技术的提高陆续达到了美洲、亚洲、大洋洲等地方，开始了一个新的殖民时代，而这个时代被称之为 大航海时代，它也是东西方交流，各个地方不同物品运输和海上贸易往来的一个开始，大航海时期曾经出过几个了不起的航海家，其中有哥伦布、麦哲伦、达伽马等，那时候的航海技术虽然有所提升，但是也仅仅是航海技术研发的初期，所以对于长途航海还是需要很长的时间，在漫长的海上生涯中这些水手身体突然就出现了问题，因为他们在海上吃的东西很单一，只能吃到面包和咸鱼，别的东西像蔬菜水果，因为容易腐烂所以平时都吃不到的，正因如此，当时在大海上有一种怪病，开始流行了起来，得病的人首先会感觉浑身无力，慢慢的皮肤开始出血牙床溃烂，随后精神一点点萎靡直至死亡，这个病到底是什么原因导致的谁也不知道，后来出于对这种疾病的恐惧，有很多人管这种病叫海上凶神，意思就好像是上帝对水手们的诅咒，当时很多航海家对这件事情一筹莫展。

　　后来，有一年，哥伦布带领着一批水手出海交易，结果船上的水手也出现了这种症状，当时大概有20几个水手有这种病，眼看着这些水手马上就要不行了，这时候船经过了一个荒岛，其中一个得病的水手，为了不想影响接下来的航海计划，也为了自己死后不被扔进大海，就和哥伦布商议，他想让哥伦布把他们放到荒岛上，荒岛上好歹有个地方躺着，比扔进大海里尸骨无存要强上很多，如果哥伦布这趟出海要是发财了，回家的时候再到荒岛上把他们的尸首运回去，这样也算是落叶归根了，哥伦布听了建议后心里很难受，但也确实没别的办法可行，于是就把他们放到了荒岛上，留下了点食物就离开了，哥伦布后来到达了目的地，在回来的路上，他们为了完成患病水手们的遗愿，再次来到了荒岛上，结果船刚刚靠岸岛上就跑出了10来个人，披头散发跟野人一般，哥伦布一看正是当时的那些患病水手，对此哥伦布很是惊讶，这么长时间都几个月过去了他们居然没死?在之前患上这种病的人顶多半个月就死了，经过哥伦布细细询问之后才知道，原来当时哥伦布留下的食物太少，没两天患病的水手们就把食物吃完了，无奈之下水手们为了继续生存下去，不得不在岛上寻找食物，岛上有大量的野果子和野菜，水手们就一直吃野果子和野菜度日，结果病情不但没有恶化反而痊愈了，哥伦布一听之下，觉得这些食物中很有可能有治疗海上凶神的妙方，于是他就采摘了野果子和野菜带回欧洲进行研究，经过人们的研究发现并不是只有野果子野菜有这种作用，只要吃到了蔬菜水果同样不会得这种病，蔬菜水果有人类必不可少的东西，这就是人们对维生素早期的认识。

　　为什么中国明朝郑和下西洋时期没有记载过这种疾病？

　　其实中国人在海上是能吃到新鲜蔬菜的，当初郑和下西洋，一是为了彰显天朝上国的威风，二是为了与其它国家进行贸易往来，当时中国主要的出口商品就是，瓷器、茶叶、丝绸，而瓷器在大海上一颠簸是很容易出现破损的，为了避免瓷器在路途中损坏，水手们就在瓷器与瓷器之间的缝隙里，撒上大量的黄豆绿豆，这样一来不仅能起到减震的作用，而且豆子一受潮就会发芽生长出大量的豆芽，水手们会定期采摘豆芽作为食物食用，豆芽中就含有大量的维生素，所以中国当时没有此类事情发生过。

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